Il Messaggiere - Sadiq Khan : 5 millions de livres pour combler le déficit de 4 milliards de prestations non réclamées à Londres

Le maire de Londres, Sir Sadiq Khan, a dévoilé un plan d'investissement de cinq millions de livres sterling destiné à réduire l'écart colossal de plus de quatre milliards de livres correspondant aux prestations sociales non réclamées dans la capitale. Cette initiative cherche à mobiliser des fonds qui restent inaccessibles pour des milliers de résidents, malgré leur éligibilité.

Le financement est conçu pour étendre le périmètre du Partenariat pour la Résilience Financière Familiale sur une période de deux ans, couvrant désormais 19 arrondissements. L'objectif est d'offrir aux familles à faibles revenus un accès à des conseils financiers gratuits et indépendants, leur permettant de naviguer dans la complexité des critères d'éligibilité et de réclamer les aides qu'elles ont précédemment négligées.

Selon les données de l'hôtel de ville, depuis 2022, cette initiative a déjà permis à plus de 170 000 Londoniens de sécuriser plus de 108 millions de livres en soutien financier. Les fonctionnaires estiment que l'extension du programme aux nouveaux arrondissements pourrait permettre à environ 29 000 familles supplémentaires d'accéder à près de 18 millions de livres de prestations.

Sir Sadiq Khan a souligné l'impact concret de ces fonds sur le coût de la vie. « Je suis déterminé à faire tout mon possible pour soutenir les Londoniens face au coût de la vie et je suis fier que nous ayons déjà aidé plus de 170 000 Londoniens à réclamer plus de 108 millions de livres en soutien financier auquel ils ont droit », a déclaré le maire. « Cet argent fait une grande différence dans leur vie quotidienne, c'est pourquoi je fournis un financement supplémentaire pour garantir que encore plus de familles à faibles revenus puissent obtenir un soutien. »

Dr Debbie Weekes-Bernard, la maire adjointe chargée des communautés et de la justice sociale, a noté que de nombreux résidents restent soit inconscients des aides disponibles, soit confrontés à des barrières pour y accéder. « De nombreux Londoniens sont encore complètement ignorants ou incapables d'accéder au soutien financier qui leur est disponible », a-t-elle affirmé, soulignant la persistance de la crise du coût de la vie.

L'ampleur du problème se reflète dans les données nationales plus larges. Un rapport publié l'année dernière par Policy in Practice, une entreprise spécialisée dans les logiciels et l'analyse des politiques sociales, a révélé que plus de sept millions de ménages à travers le Royaume-Uni manquent de 24 milliards de livres en soutien. Les volumes les plus élevés de fonds non réclamés sont concentrés dans le crédit universel, le soutien au loyer et l'allocation pour aidants.

Policy in Practice a identifié plusieurs barrières structurelles et psychologiques empêchant les demandeurs d'accéder à l'aide. L'entreprise indique que les gens manquent généralement de prestations en raison d'une sensibilisation limitée, de la complexité du système et de la stigmatisation. « Beaucoup de gens ne savent tout simplement pas qu'ils sont éligibles, surtout s'ils travaillent, ont des économies ou si leur situation a récemment changé », note le rapport.

L'organisation a mis en évidence que naviguer dans le système des prestations est particulièrement difficile pour les individus ayant de faibles compétences numériques, peu de temps, des problèmes de santé ou des barrières linguistiques. Des formulaires de demande longs, des directives floues et des expériences incohérentes entre les différentes organisations administratives découragent davantage les candidats. De plus, les attitudes sociales et la couverture médiatique présentent souvent les bénéficiaires comme indignes, ce qui dissuade les gens de chercher de l'aide.

Abigail Everett, responsable des services clients chez Policy in Practice, a souligné l'efficacité de la sensibilisation basée sur les données. « Notre partenariat continu avec l'Autorité du Grand Londres montre l'impact tangible de l'utilisation des données pour combler l'écart dans le soutien non réclamé », a-t-elle déclaré. « Livrer plus de 108 millions de livres directement dans les poches des résidents est un rappel puissant de ce que peut accomplir une action collaborative et proactive. En associant une sensibilisation ciblée à une résilience financière à long terme, nous tenons les ménages hors de crise et prenons des mesures significatives pour combler le déficit de 4 milliards de livres de prestations non réclamées à Londres. »

Dr Weekes-Bernard a insisté sur l'urgence d'étendre le programme à l'approche de l'hiver, alors que les inquiétudes concernant le paiement des factures augmentent. Lors d'une visite au centre communautaire et familial du Barking Learning Centre dans l'est de Londres, elle a décrit l'extension aux autorités locales comme cruciale pour les résidents vulnérables.

Les usagers du centre ont signalé un soulagement significatif grâce aux conseils reçus. Une personne, ayant cherché de l'aide suite à une perte de logement et des violences domestiques, a décrit se sentir accablée et inquiète pour la sécurité de ses enfants lors de sa première démarche. « Les conseils et les références que j'ai reçus ont été incroyablement utiles », a-t-elle dit. « Ils m'ont aidé à comprendre quelles aides sont disponibles, quelles étapes je peux entreprendre et où me tourner lorsque j'ai besoin d'aide. Savoir que quelqu'un m'écoute, prend mes préoccupations au sérieux et m'aide à trouver le bon soutien m'a fait me sentir moins seule pendant une période très difficile. »

Un autre résident, ayant reçu un soutien pour les besoins éducatifs spéciaux de son fils, a ajouté : « Nous ne sentons plus que nous devons naviguer seuls dans ces défis, ce qui a fait une différence significative pour notre famille. »

L'expansion du Partenariat pour la Résilience Financière Familiale vise à reproduire ces résultats à travers la capitale, garantissant que l'éligibilité financière ne soit pas entravée par la complexité administrative ou le manque d'informations.

L.Amato--IM